Il y a aujourd'hui exactement 150 ans, le 12 novembre 1859, le jeune toulousain Jules LEOTARD, exécute pour la première fois, en public, au dessus de la piste du Cirque Napoléon (l'actuel Cirque d'Hiver), un passage avec saut périlleux entre deux trapèzes.
On ne connaît pas exactement sa date de naissance, qui se situe entre 1837 et 1842.
C'est Henri MAITREJEAN, un des deux régisseurs d'Adolphe FRANCONI, collaborateur de Louis DEJEAN, Directeur du Cirque, qui découvrit Jules Léotard dans un gymnase toulousain et l'engagea. Le matériel utilisé pour ce numéro avait été conçu par le père de Jules LEOTARD.
Dix ans avant de mourir au cours d'une tournée en Espagne (1870), Jules LEOTARD avait écrit ses mémoires : «Mémoires de Léotard.» ouvrage broché devenu rare au format 9,5 x 14 et donc édité en 1860.
